A excepción de
Australopithecus garhi, las primeras evidencias de asociación clara de
homínidos con útiles se produce con Homo habilis.
No hay que ignorar la idea de
que, por la zona oriental africana, hace unos 2,5 millones de años, pululaban
diversos tipos de homínidos, algunos Australopithecus y estos primeros Homo, y
que la idea de retocar elementos líticos pudo surgir en cualquier lugar y por
parte de cualquier individuo. Hay, por lo tanto, distintos “aspirantes” a ser
los primeros productores de instrumentos, pese a que Homo habilis es el mejor
candidato.
Este comportamiento instrumental será una característica habitual
del género Homo, hasta el punto de que los mismos yacimientos con útiles
acabarán siendo más frecuentes que los que contienen restos físicos de
homínidos.
Estos primeros útiles son
siempre guijarros, normalmente de cuarzo, cuarcita o sílex, en los que se han
realizado unas pocas extracciones, mediante golpes, para obtener un filo
cortante.
Según sean las
extracciones, se destacan dos tipos de útiles entre las primeras industrias
líticas:
- El chopper, guijarro en el que se ha obtenido una arista cortante mediante extracciones diversas por percusión en una de sus caras.
- El chopping tool, guijarro igual que el anterior, pero en el que se han realizado extracciones por las dos caras.
Seguramente, los
elementos extraídos, llamados lascas, debieron utilizarse tanto como los
propios guijarros trabajados.
Las piezas talladas de
este modo se agrupan en las denominadas industrias arcaicas, industrias
olduvayenses (por los yacimientos de Olduvai, en Tanzania) o también pebble cultura
(cultura de los guijarros). Se trataría de piezas tan básicas que se
abandonarían sin más importancia una vez usadas. Generalmente, su uso se ha
relacionado con el descarnado de carcasas para la obtención y consumo de la
carne.
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